【专栏Column-科学】
修复哈勃
专栏作者/戴乐
"关于哈勃的最早设想可以追溯到二次世界大战之后，等到哈勃望远镜1990年终于被送上太空之后，科学家们才发现，那块取代柯达镜子的、被寄予厚望的高新科技大“镜子”其实是个瑕疵品！”
哈勃终于修好了，在猪流感的“大背景”下，这个在太空里的行动并没有获得多少重视，这是在预料之中的事情，毕竟当普通人的生命还在遭受威胁的时候，没有太多的精力会关注到架在太空的一个望远镜的命运。
关于哈勃的最早设想可以追溯到二次世界大战之后，但是因为战后的世界普遍都没有钱，所以这个计划一直拖到1978年，在欧洲和美国的经济都复苏到了一定程度的时候，才再次被天文学家们提出，在美国国会经过激烈争辩后，哈勃计划终于启动，美国拨付了3600万美元的启动资金，开始了哈勃的研制。但是到了1986年，哈勃还没有送上天，这时花在哈勃上的钱已经达到了11.75亿美元，期间包括若干次停工、返工，现在美国还存着一面造价不菲的反射镜，是作为哈勃的备用品，由柯达公司用传统方法磨制出来的，但是因为项目负责人迷信当时还算高科技电脑控制抛光机研磨镜子，这块造价高昂的“镜子”就成为了废品，被抛弃，只能作为一个巨大的展览品而存在。
但是等到哈勃1990年终于被送上太空之后，科学家们才发现，那块取代柯达镜子的、被寄予厚望的高新科技大“镜子”其实是个瑕疵品！这条新闻可是那几年科学届最大的笑话，原因很简单，因为磨镜子的公司选用的电脑校准仪是按照地球上的使用标准，考虑到了地球引力所导致的误差，而哈勃使用的地点是零重力的太空，所以哈勃传回来的第一批图像都是模糊的，哈勃是个近视！这个问题直到1994年才被解决，宇航员们帮哈勃装上了一套光学校正系统，补偿了哈勃的误差，简单地说就是帮哈勃带上了一副眼睛，巧的是，就在它带上眼镜之后不久，“彗木”碰撞，哈勃作为最近的旁观者，为科学家们带来了第一手的现场资料，从此哈勃才开始正式地施展它的作用。
哈勃的预计寿命原来只有15年，期间经过4次大修，一次比一次困难。每一次的大修，美国太空总署都是如临大敌，反复论证，每一次宇航员的出仓行走都是抱着牺牲的决心的，因为，哈勃现在的负责人霍洛维茨笑言维修哈勃不是“拿着锤子和扳手上去干就行了”，而是必须使用非常精密的工具，且望远镜“极大，大概像冰箱那么大”，要装上任何设备都得小心翼翼，宇航员在维修时甚至还得戴上像是在厨房用的“护手套”。可是这一次，也是最后一次大修，又闹了个大笑话，为了更换哈勃的部件之一——光谱仪，宇航员必须进行一些拧螺丝之类的活动，为了保证在太空环境下，宇航员可以顺利地完成这些“低级工作”，美国太空总署开发了一些列的专业工具，个个造价不菲，可是到了现场，那些高新科技一个个都没什么实际作用，最后不得不对远航员发出最后一道终极指令——用手拔！这个看起来很简单的工作，到了太空里就完全不是那么回事了，因为这种“用力”地“剧烈性”运动会造成什么后果谁都不知道，搞不好，宇航员就像Wall·E那样从此漂流太空。拔螺栓这个工作耗费了两个多小时，宇航员的一件维修工具电池耗尽，又不得不花半个多小时时间返回航天飞机里，更换电池、重装氧气瓶……不过最后，总算是完满地结束了这次大修任务。
经过这次大修之后，哈勃的使用寿命预计可以延长到2015年，到那时，一个全新的太空望远镜会接替哈勃的位置，哈勃最终的命运就是慢慢地降低轨道，最后可能坠落在某个大洋之中。
哈勃这个绵延将近20年的故事，也再次向我们证明了一件事情，人类征服太空的路程还很漫长，如果想达到《星际旅行》中那样的高度，也许还要等上千年，甚至是万年，可太空这片未知世界，对我们的吸引力永远都是巨大的，因为你和我一样，都想看看，外星人到底长成什么样。
